Лучшее цветное зрение на планете — у ястребов Харриса
Ученые выяснили, почему ястребы Харриса, которых по-другому называют пустынными канюками, такие отличные охотники. Оказалось, эти хищные птицы имеют лучшее цветное зрение среди всех живых существ, которые сегодня обитают на Земле. Они могут заметить добычу с огромного расстояния — в два раза больше, чем доступно человеческому глазу.
Ястребы Харриса — это хищные птицы, которые считаются эндемичным видом для юга США, Центральной и Южной Америки.
Они питаются другими птицами, мелкими млекопитающими, беспозвоночными, насекомыми. При этом заметить свою добычу могут издалека даже в лесистой местности.
Раньше считалось, что при охоте определяющую роль у ястребов играет высокая острота зрения, благодаря которой птицы издалека видят мелких грызунов и другую добычу. При этом роль цветного зрения в этом процессе обесценивалась.
Подавляющее большинство пернатых различает цветовые контрасты между разными объектами примерно в десять раз хуже людей. Однако выяснилось, что пустынные канюки — исключение из общего правила. Шведские биологи провели исследование, которое подтвердило наличие безупречного цветного зрения у ястребов Харриса. В процессе наблюдений выяснилось: если добыча сливается по цвету с окружающей средой, птица не всегда может ее разглядеть. При этом если объект контрастирует с ландшафтом, пустынный канюк сможет увидеть его с огромного расстояния — вдвое большего, нежели человек.
Существует теория, согласно которой качество зрения и размер глаза напрямую связаны: чем больше зрительный орган, тем лучше видит птица. Пустынные канюки не подтверждают данную гипотезу. Размеры их глаз довольно скромные, при этом видят они лучше многих пернатых и других живых существ.
Ученые постоянно занимаются изучением птичьего зрения, потому что новые знания могут помочь в сохранении исчезающих видов. Птицы часто погибают в столкновении с ЛЭП, небоскребами и другими высотными постройками. Понимая, как устроено и как функционирует птичье зрение, экологи смогут лучше защитить пернатых и сохранить их популяцию.